Apple's nieuwe live vertaalfunctie voor AirPods wordt geblokkeerd in de EU door Digital Markets Act regelgeving, wat een patroon toont van vertraagde AI-innovatie.
Joël June Bakker
AI strategie expert
In het kort
- De essentie: Apple's nieuwe live vertaalfunctie voor AirPods wordt geblokkeerd door EU-wetgeving, ondanks technische gereedheid
- De hoofdrolspelers: Digital Markets Act versus Apple Intelligence, met Europese consumenten als verliezers
- De échte verschuiving: Technologische innovatie botst steeds vaker op regulatoire realiteit in de EU
- De strategische take-away: Bedrijven moeten AI-compliance vanaf dag één meenemen in hun productontwikkeling
Apple's nieuwste AirPods Pro 3 beloofden een doorbraak: realtime vertaling van inkomende audio, rechtstreeks in je oor. Maar Europese gebruikers kunnen fluiten naar deze functie. De live vertaalfunctie, aangedreven door Apple Intelligence, wordt bij lancering geblokkeerd in de EU vanwege de Digital Markets Act.
Het is een bekend verhaal geworden. Apple ontwikkelt geavanceerde AI-functionaliteit, kondigt deze wereldwijd aan, maar moet vervolgens toegeven dat Europa moet wachten. Deze keer ligt de oorzaak bij de interoperabiliteitseisen van de DMA, niet bij privacywetgeving zoals vaak wordt aangenomen.
De ironie is tastbaar: terwijl de EU streeft naar meer concurrentie en openheid in de techsector, worden Europese consumenten de dupe van vertraagde innovatie. Apple's live vertaalfunctie zou niet alleen beschikbaar komen op de nieuwe AirPods Pro 3, maar ook op de AirPods 4 en AirPods Pro 2 via software-updates.
Live vertaling in AirPods is geen marketingtruc, maar een indrukwekkende technische prestatie. Het systeem moet audio in realtime oppikken, naar Apple's servers sturen, daar verwerken via geavanceerde AI-modellen, vertalen en het resultaat binnen milliseconden terugsturen naar de gebruiker. De latentie moet zo laag zijn dat gesprekken natuurlijk blijven verlopen.
Maar juist deze naadloze integratie tussen hardware, software en cloudservices botst met EU-regelgeving die meer openheid en interoperabiliteit eist. Apple kan niet zomaar een gesloten systeem lanceren dat volledig afhankelijk is van eigen infrastructuur, zonder alternatieven voor concurrenten.
Dit is geen geïsoleerd incident. Vorig jaar moest Apple ook andere AI-functies uitstellen in Europa, waarbij gebruikers pas in maart 2025 toegang kregen tot bepaalde features. Het patroon is duidelijk: Apple ontwikkelt voor de Amerikaanse markt en probeert vervolgens Europese compliance achteraf te regelen.
Voor Nederlandse bedrijven die investeren in internationale AI-oplossingen betekent dit een belangrijke les. Compliance is geen nagedacht, maar moet vanaf het begin worden meegenomen in de architectuur. Bedrijven die nu AI-tools ontwikkelen of inkopen, kunnen niet langer uitgaan van een 'launch first, comply later' mentaliteit.
Voor Apple betekent deze vertraging meer dan alleen gemiste omzet. Het bedrijf positioneert zich als innovatieleider in AI-hardware, maar kan deze belofte niet waarmaken in een van 's werelds grootste markten. Concurrenten zoals Google en Samsung krijgen zo de kans om met eigen vertaaloplossingen de voorsprong te verkleinen.
Tegelijkertijd toont deze situatie de complexiteit van moderne AI-regulatie. De DMA is bedoeld om Big Tech aan banden te leggen, maar heeft als bijeffect dat innovatieve functies vertraagd worden. Het is een delicate balans tussen marktbescherming en technologische vooruitgang.
De vraag is niet of Apple's vertaalfunctie uiteindelijk naar Europa komt, maar hoelang consumenten moeten wachten. En belangrijker nog: hoeveel andere AI-innovaties zullen hetzelfde lot ondergaan? Voor bedrijven die afhankelijk zijn van cutting-edge AI-tools, wordt Europa steeds meer een tweede keus markt waar nieuwe functionaliteit later, of in afgezwakte vorm, beschikbaar komt.
