Pinterest ontslaat 700 werknemers om AI-initiatieven te financieren, terwijl gebruikers juist klagen over teveel AI-content op het platform.
Maxim Hoekmeijer
AI software development expert
In Het Kort
- Pinterest ontslaat 15% van zijn werknemers (700 mensen) om AI-initiatieven te financieren
- Gebruikers klagen al maanden over de toevloed aan AI-rommel op het platform
- Het bedrijf investeert 45 miljoen dollar in ontslagvergoedingen om vervolgens AI-talent aan te nemen
- De paradox: een platform dat zijn eigen gebruikers irriteert met AI, verdubbelt de inzet
Pinterest heeft besloten dat de toekomst ligt in kunstmatige intelligentie. Dat kost wel even 700 banen. Het bedrijf kondigt aan dat het 15 procent van zijn werknemers de laan uitstuurt om ruimte te maken voor wat het eufemistisch "AI-gerichte rollen" noemt.
De cijfers zijn keihard: van de 4.666 fulltime medewerkers per eind 2024 moeten er 700 weg. Dat levert Pinterest een ontslagrekening op van 35 tot 45 miljoen dollar. Geld dat het bedrijf vervolgens wil investeren in nieuwe AI-specialisten.
Het is een merkwaardige rekensom. Je ontslaat mensen om geld vrij te maken voor andere mensen die hetzelfde werk gaan doen, maar dan met AI. De vraag is of dat werk überhaupt gedaan moet worden.
Want laten we eerlijk zijn: Pinterest heeft een AI-probleem, maar niet het probleem dat het management denkt. Gebruikers klagen al maanden over de toevloed aan AI-gegenereerde troep in hun feeds. Het bedrijf moest zelfs speciale functies bouwen om AI-afbeeldingen te detecteren en te verbergen.
Toch blijft CEO Bill Ready volhouden dat Pinterest "effectief een AI-aangedreven winkelassistent is geworden voor 600 miljoen consumenten." Het is de klassieke techmanager-reflex: als gebruikers klagen over je product, geef ze dan meer van hetzelfde.
In oktober lanceerde Pinterest een AI Shopping-assistent voor "gepersonaliseerde aanbevelingen." Het probleem? Pinterest was al een platform waar mensen inspiratie opdeden voor aankopen. De AI-laag voegt vooral ruis toe aan een proces dat al werkte.
Het is symptomatisch voor de huidige AI-koorts in Silicon Valley. Elk bedrijf moet ineens een AI-verhaal hebben, ook als dat verhaal haaks staat op wat gebruikers willen.
Achter de corporate-speak over "organisatorische veranderingen" en "AI-voorwaartse strategie" zitten 700 mensen die hun baan kwijtraken. Pinterest-woordvoerder Tessa Chen spreekt over "de moeilijke beslissing om afscheid te nemen van teamleden."
Moeilijk voor wie? Voor de mensen die worden ontslagen, of voor het management dat de beslissing nam? Het is de gebruikelijke tech-retoriek: we doen dit niet omdat we willen, maar omdat de toekomst het van ons vraagt.
Pinterest is niet het eerste bedrijf dat massaontslagen verpakt als AI-transformatie. Het is een handige manier om aandeelhouders gerust te stellen: we snijden niet in de kosten, we investeren in de toekomst.
De realiteit is prozaïscher. Pinterest worstelt met groei en winstgevendheid, zoals zoveel sociale platforms. AI is het nieuwe wondermiddel dat alle problemen moet oplossen.
Het is wachten op het moment dat Pinterest ontdekt dat AI geen magische oplossing is voor fundamentele businessproblemen. Dan zijn die 700 mensen weg, de 45 miljoen dollar is op, en het platform zit nog steeds met dezelfde uitdagingen.
Maar tegen die tijd hebben de managers die deze beslissing namen waarschijnlijk alweer een nieuwe baan gevonden. Bij een ander bedrijf dat net begint met zijn eigen AI-transformatie.
