Crypto.com koopt AI.com voor recordbedrag van 70 miljoen dollar, maar de geschiedenis van dure domeinen is niet bemoedigend voor het rendement.
Maxim Hoekmeijer
AI software development expert
In Het Kort
- Crypto.com-oprichter Kris Marszalek koopt AI.com voor 70 miljoen dollar, het duurste domein ooit
- De timing vlak voor de Super Bowl ruikt naar een publiciteitsstunt met cryptocurrency als betaalmiddel
- Het belooft weer een 'persoonlijke AI-agent', alsof we daar nog niet genoeg van hebben
- Domeinnamen van tientallen miljoenen blijken zelden hun geld waard, maar de crypto-industrie houdt wel van dure symbolen
Zeventig miljoen dollar. Voor een domeinnaam. Crypto.com-oprichter Kris Marszalek heeft AI.com gekocht en daarmee het record voor de duurste domeinverkoop ooit gebroken. Het vorige record stond op naam van CarInsurance.com (49,7 miljoen in 2010), maar dat is nu geschiedenis.
De timing is geen toeval. Zondag is de Super Bowl, en Marszalek wil zijn nieuwe speeltje meteen lanceren met een reclamespot. Het plan? Weer een 'persoonlijke AI-agent' die berichten verstuurt, apps bedient en met aandelen handelt. Alsof de markt daarop zat te wachten.
Interessant detail: de hele transactie werd betaald in cryptocurrency aan een anonieme verkoper. Dat is symbolisch voor een industrie die graag met grote gebaren laat zien hoe disruptief ze wel niet is. Marszalek, die eerder al 700 miljoen neertelde voor stadionnaamrechten, lijkt allergisch voor bescheidenheid.
Domeinmakelaar Larry Fischer, die de deal faciliteerde, noemt AI.com 'onvervangbaar'. "Bij dit soort assets zijn er geen alternatieven," zegt hij tegen de Financial Times. "Als er eentje beschikbaar komt, krijg je die kans misschien nooit meer."
Maar levert zo'n mega-investering ook mega-winst op? De geschiedenis is niet bepaald bemoedigend. Sex.com werd twee keer verkocht voor meer dan 13 miljoen, maar de tweede eigenaar ging failliet bij het proberen geld te verdienen met de site. VacationRentals.com kostte 35 miljoen in 2007 - vraag je af hoe dat uitpakte.
Het probleem met dure domeinnamen is dat ze vaak meer status dan strategie vertegenwoordigen. Een goede URL helpt, maar 70 miljoen helpt alleen als je daar een product tegenover zet dat mensen daadwerkelijk willen gebruiken.
Marszalek belooft een persoonlijke AI-assistent die alles kan: berichten, apps, beleggingen. Het klinkt bekend. OpenAI, Google, Microsoft, Meta - ze bouwen allemaal aan vergelijkbare diensten. De vraag is wat AI.com anders maakt dan de rest, behalve dan een peperdure URL.
"Als je een langetermijnvisie hebt - 10 tot 20 jaar - dan wordt AI een van de grootste technologische golven van ons leven," vertelt Marszalek aan de Financial Times. Dat klopt waarschijnlijk, maar of je daar 70 miljoen voor een domeinnaam voor moet neertellen is een tweede.
Voor de crypto-industrie is dit gedrag niet vreemd. Het is een sector die draait op perceptie, hype en het geloof dat digitale schaarste waarde creëert. Een domeinnaam als AI.com past perfect in die filosofie: het is uniek, onvervangbaar en symboliseert leiderschap in een hot topic.
Maar uiteindelijk moet Marszalek nog steeds bewijzen dat zijn AI-platform beter is dan wat er al bestaat. Een dure URL maakt je product niet automatisch waardevol - het maakt het alleen duurder om te falen.
De Super Bowl-reclame wordt interessant. Niet omdat we nog een AI-assistent nodig hebben, maar omdat we gaan zien of 70 miljoen dollar aan marketing-theater genoeg is om een nieuwe speler op de kaart te zetten in een overvol speelveld.
